Kan meditation gøre dig tyndere?

Jeg sidder komfortabelt i min udestue, fødderne fladt på gulvet, ryggen lige, men ikke stive, stirre sænket. Ingen er hjemme, det er stille, og jeg er klar.

En blød stemme-han, britisk, glat-fylder rummet med blide instruktion, en bærbar computer Hal af beroligende tryghed. Han fortæller mig at tage i "enhver og alle fornemmelser, øjeblik for øjeblik" at jeg føler i mine fødder. Jeg registrerer nubby tekstur af tæppe, en svag følelsesløshed i venstre tæer. Dette er let. Jeg kan gøre det. Mine øjne hviler på en mørk plet ved vinduet, hvor ruden møder karmen. Kunne være skimmel. Er fugt at komme ind? Hvor gammel er disse vinduer? -Twenty år mindst. Ja, Karl lærte at gå .... Crap. Meditation er hårdt.

En Thinking Person Guide til ikke tænker

Fra flirte strategier til uregelmæssige mol til nagende deadlines og undervisningsafgifter regninger og knirkende bremser og nu vindue skimmel, har mit sind haft travlt-travlt-travlt i årtier. At travlhed har holdt mig vågen når jeg ønskede at søvn, distraheret når jeg ønskede at fokusere, et andet sted hen, når jeg ville bare være, hvor jeg var-med min familie, på mit arbejde, med mine venner. Ja, jeg ville elske at frigøre mig fra at 24-7 stormløb af tanke.

Quieting sind er Mark Williams speciale. Williams, en klinisk psykolog ved University of Oxford, skrev manuskriptet til den lydfil jeg lytter til, en web-supplement til sin bog Mindfulness: En otte ugers plan for Finding Fred i en hektisk verden, skrevet med Danny Penman. Hans recept-for et bedre humør, en roligere sind, og et mere produktivt liv-er "mindfulness meditation."

I hvert fald siden The Beatles tilbage fra Indien, har meditation været en alvorlig inden for forskning, en, der har givet målbare resultater. En undersøgelse fra University of North Carolina fandt, at efter en ni-ugers kursus, folk havde en øget følelse af formål og færre følelser af isolation (Ja, ja), men også færre hovedpine og mindre trængsel. I en anden undersøgelse University of Wisconsin forskere konstateret, at mennesker, der havde mediteret producerede flere antistoffer som reaktion på en influenza-vaccine end en kontrolgruppe gjorde. "Den influenzavaccine arbejdede bedre i folk, der havde gjort otte uger af mindfulness meditation," Williams siger.

Richard Davidson, Ph.D., og hans kolleger ved University of Wisconsin kigget på folks hjerner, også ved hjælp af EEG. Når vi er vrede eller angst, vores ret præfrontale cortex lyser op med elektrisk aktivitet mere end den venstre side. Den venstre side tænder sine party lyser, når vi er lykkelig og energisk. Så Davidson kunne se på dit EEG, kontrollere højre, til venstre-forholdet, og ringe til dit humør.

Når Davidson og Jon Kabat-Zinn, Ph.D., fra University of Massachusetts Medical School, sætte nogle biotek arbejdere på en otte-ugers kursus i meditation, arbejdernes præfrontale cortex nøgletal flyttet til den optimistiske venstre. Selv når forskerne forsøgt at gøre dem kede med deprimerende musik eller fotos, hjernescanninger indikerede, at arbejderne "nærmede sig" sorg, behandlet det, og gik videre i stedet for at dvæle ved det. Arbejderne hævdede de var gladere og mindre ængstelig, og EEG bar det ud.

"Selv relativt korte mængder af praksis- to måneder-er tilstrækkelige til at frembringe en målelig ændring i hjernefunktion," Davidson siger. "Disse ændringer i hjernens funktion er forbundet med ændringer i adfærd, der er gavnlige, såsom nedsat angst og øget velvære, og med ændringer i visse perifere biologiske foranstaltninger, det vil sige, biologi under halsen, der kan være nyttige for sundhed."

Men den sande løfte om programmet er muligheden for at lukke munden på støjen inde i dit hoved, så du kan fokusere på og nyde dit liv. I Mindfulness, Williams tilbyder en enkel, praktisk vej små skridt, begyndende med sidde- og vejrtrækning og mild udspænding. Andre forsigtige skridt, som at sidde i en anden stol til morgenmad, inducere en slæbebåd af opvågning. Det her "vane frigivelse" er en blid måde at du ser på tingene på en ny måde, bogstaveligt og billedligt.

Træne hjernen til at tænke bedre

Ideen er, at være opmærksom på din krop og dine nærmeste omgivelser-i stedet for at alt det lort hvirvlende omkring din hjerne-har genoprettende kraft. Williams forklaring om, at tanker er ikke virkeligheden udløste min indre øje roll. Wow, mand.

Men pokkers hvis det ikke begynder at give mening. For eksempel, mine natlige tanker om en deadline arbejde eller brudt opvaskemaskine var netop det-tanker. Men min vejrtrækning, denne bedsheet, at tå, var virkelige. Fokus på de reelle fornemmelser, siger han og de abstrakte tanker om ting der er sket og ting, der kan ske, kan ikke finde køb. Og sindet hviler.

"En masse mennesker har den idé, at meditation handler om at rydde sindet," Williams siger. Det er Not- det handler om at se tingene mere klart. "Hvis vi gradvist begynde at genkende den gamle mønster i sindet-disse distraktioner kommer op-vi begynde at se de gamle vaner i sindet. Og vi begynder at tage disse ting mindre alvorligt." Det er i orden, hvis formen under vindueskarmen arbejder sig vej ind i min tænke-punktet er ikke at tømme mit sind "men at anerkende de tanker, så lad dem komme og gå som skyer på himlen, og gøre det muligt for fysiske fornemmelser-ånde, røre, bevidsthed om kroppen"-at vende tilbage.

Jeg fortæller Williams, at passager i hans bog mindede mig om at være et lille barn, der ligger i baghaven og stirrede på et græsstrå, sind væsentlige tomme tanke. Der var de gange vokser op, når man kunne se billeder i skyerne uden dem minde dig om noget, du var nødt til at udrette.

"Jeg tror du har opdaget det," Williams siger. "Når vi mediterer, er vi ikke lære noget nye- vi faktisk at komme ud af vores egen måde at generobre noget vi har i os."

ONE-MINUTE MEDITATION

1. Sid oprejst i en lige-backed stol.
Dine fødder kan være fladt på gulvet. Luk øjnene eller sænke dit blik.

2. Fokuser din opmærksomhed på dit åndedræt.
Prøv at holde kontakten med de forskellige fornemmelser af hvert i-indånding og udånding. Overhold ånde uden at kigge efter noget specielt til at ske. Der er ingen grund til at ændre din vejrtrækning på nogen måde.

3. Efter et stykke tid dit sind kan vandre.
Når du bemærker dette, forsigtigt bringe din opmærksomhed tilbage til dit åndedræt, uden at give dig selv en hård tid-den handling af at indse, at dit sind har vandret og bringe din opmærksomhed tilbage uden at kritisere dig selv er central for praksis af mindfulness meditation.

4. Dit sind kan snart blive rolig.
Selv hvis du får en følelse af absolut stilhed, kan det kun være flygtig. Hvis du føler dig vred eller irriteret, mærke til, at dette kan være flygtig også. Uanset hvad der sker, bare lade det være som det er.

5. Efter et minut, lad øjnene åbne ...
...og tage i rummet igen.