Naturlige varianter: bør du spise dem?

Du har måske set udtrykket ”naturlige smagsstoffer” på ingredienser lister. Disse aromastoffer som fødevareproducenter føje til deres produkter til at forbedre smagen.

Dog kan dette udtryk være temmelig forvirrende og endda misvisende.

Denne artikel tager et nærmere kig på, hvad naturlige smagsstoffer er, hvordan de kan sammenlignes med kunstige smagsstoffer og potentielle sundhedsmæssige betænkeligheder.

Hvad er naturlige Flavours?

Ifølge den amerikanske FDA Code of Federal Regulations, er naturlige smagsstoffer skabt af stoffer udvundet af disse plante- eller animalske kilder:

• krydderier
• Frugt eller frugtjuice
• Grøntsager eller grøntsagssaft
• Spiselige gær, urter, bark, knopper, rod blade eller plantemateriale
• Mejeriprodukter, herunder fermenterede produkter
• Kød, fjerkræ, fisk eller skaldyr
• æg

Disse varianter kan fås ved at opvarme eller ristning af materialet dyr eller en plante.

Desuden er producenterne i stigende grad under anvendelse af enzymer til at udtrække aromaforbindelser fra vegetabilske kilder for at imødekomme efterspørgslen efter naturlige smagsstoffer (1).

Naturlige smagsstoffer er beregnet til at forbedre smagen, ikke nødvendigvis at bidrage næringsværdi til en fødevare eller drikkevare.

Disse aromaer er meget almindelige i fødevarer og drikkevarer.

Faktisk er det blevet rapporteret, at de eneste elementer, der er anført oftere på ingrediens lister over forarbejdede fødevarer er salt, vand og sukker.

Bundlinie: Naturlige smagsstoffer er udvundet fra planter og dyr med det formål at skabe smagsforstærkere, der skal anvendes i forarbejdede fødevarer.

Hvad betyder ”Naturlig” egentlig?

Forskning har vist, at når ”naturligt” vises på emballage til fødevarer, folk har tendens til at danne positive udtalelser om produktet, herunder hvordan sund det er (2).

Men da FDA ikke officielt har defineret dette begreb, det kan bruges til at beskrive næsten enhver form for mad (3).

I tilfælde af en naturlig smag, skal den oprindelige kilde være en plante eller et dyr. Derimod den oprindelige kilde til en kunstig smag er en menneskeskabt kemikalie.

Vigtigt er det, alle varianter indeholder kemikalier, uanset om de er naturlige eller kunstige. Faktisk er hver stof i verden består af kemikalier, herunder vand.

Naturlige smag er komplekse blandinger skabt af specialuddannede mad kemikere kendt som flavorists.

Ud over deres oprindelige smag kilde, kan disse blandinger indeholde mere end 100 forskellige kemikalier, herunder konserveringsmidler, opløsningsmidler og andre stoffer. Disse defineres som ”tilfældige tilsætningsstoffer.”

Dog er fødevareproducenter ikke forpligtet til at oplyse, om disse tilsætningsstoffer kommer fra naturlige eller syntetiske kilder. Så længe den oprindelige aromakilde kommer fra vegetabilsk eller animalsk materiale, det er klassificeret som en naturlig smag.

Hvad mere er, fordi udtrykket ”naturlig” har ingen officiel definition, smag kommer fra genetisk modificerede afgrøder kan også mærkes som naturlige (4).

Bundlinie: Selvom udtrykket ”naturlig” har ingen formel definition, folk ofte fortolke det til at betyde sundt. Selvom naturlige og kunstige smagsstoffer afvige kilde, begge indeholder tilsatte kemikalier.

Ingredienser klassificeret som naturlige smagsstoffer

Der er hundredvis af naturlige smagsstoffer skabt af mad kemikere. Her er et par, der er almindeligt forekommende i fødevarer og drikkevarer:

• Amylacetat: Denne forbindelse kan destilleres fra bananer for at tilvejebringe banan-lignende smag i bagværk.
• citral: Også kendt som geranial, er citral udvundet fra citrongræs, citron, appelsin og allehånde. Det anvendes i citrus-flavored drikkevarer og slik.
• benzaldehyd: Dette kemikalie er udvundet fra mandler, kanelolie og andre bestanddele. Det er ofte bruges til at give fødevarer en Mandel smag og aroma.
• bævergejl: En noget overraskende og foruroligende kilde, er dette let sødlig stof findes i de anale sekreter af bævere. Det er undertiden bruges som en erstatning for vanilje, selvom det er sjældent på grund af de høje omkostninger.

Andre naturlige smagsstoffer kan nævnes:

• Lind ether: Honning smag
• Massoia lacton: Coconut smag
• acetoin: Smør smag

Alle disse varianter kan også fremstilles ved hjælp af menneskeskabte kemikalier, der er oprettet i et laboratorium, i hvilket tilfælde de ville blive opført som kunstige smagsstoffer.

Du kan også have bemærket, at det meste af tiden, ingredienser etiketter viser, at maden er lavet med naturlige og kunstige smagsstoffer.

Bundlinie: Hundredvis af ingredienser er klassificeret som naturlige smagsstoffer. Ved hjælp af naturlige og kunstige smagsstoffer sammen, er også almindeligt.

Bør du vælge naturlige aromaer Over kunstige smagsstoffer?

Det kan synes sundere at vælge fødevarer, der indeholder naturlige smagsstoffer og undgå dem med kunstige smagsstoffer.

Men hvad angår kemisk sammensætning, de to er bemærkelsesværdigt ens. Kemikalierne i en særlig aroma kan være naturligt afledt eller syntetisk skabt.

Faktisk kunstige smagsstoffer indeholder undertiden færre kemikalier end naturlige smagsstoffer. Desuden har nogle fødevarer forskere hævdet, at kunstige varianter er faktisk mere sikkert, fordi de er produceret under stramt kontrollerede laboratorieforhold.

Kunstige smagsstoffer er også billigere at producere, hvilket gør dem mere tiltrækkende for fødevareproducenter.

Hertil kommer, at folk, der er vegetar eller veganer kan ubevidst være indtage animalske naturlige smagsstoffer i forarbejdede fødevarer.

Samlet set naturlige smagsstoffer ikke at være nogen sundere end kunstige smagsstoffer.

Bundlinie: På trods af deres ”naturlige” oprindelse, naturlige smagsstoffer er meget lig kunstige smagsstoffer. Kunstige smagsstoffer kan endda have nogle fordele.

Er Natural Flavors Safe?

Før naturlige eller kunstige smagsstoffer kan tilsættes til fødevarer, skal de vurderes af Smag og Uddrag Manufacturers Association (FEMA) ekspertpanelet at bekræfte, at de opfylder sikkerhedsstandarderne (5).

Resultaterne af denne evaluering offentliggøres og indberettes til FDA. Hvis aromaen opfylder sikkerhedskriterier, kan det tilføjes til ”generelt anerkendt som sikre” liste over stoffer, der er undtaget fra yderligere evaluering af FDA.

Desuden har de fleste naturlige smagsstoffer bestemt til at være sikker gennem dette program også blevet gennemgået af andre internationale regulatoriske organisationer, såsom Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet.

Men medlemmer af FEMA er også blevet kritiseret af ernæringseksperter og offentlige interessegrupper for ikke at afsløre sikkerhedsdata om naturlige smagsstoffer.

I de fleste tilfælde, naturlige smagsstoffer synes sundhedsrisiko for mennesker, hvis det indtages lejlighedsvis i forarbejdede fødevarer. Men i betragtning af antallet af kemikalier, som kan være en del af en naturlig smag blanding, bivirkninger er altid muligt.

For folk med fødevareallergi eller dem, der følger specielle diæter, er det meget vigtigt at undersøge, hvilke stoffer en naturlig aroma indeholder.

Hvis du har allergi, og vil spise, anmode ingredienser lister. Selvom restauranter ikke er juridisk forpligtet til at give disse oplysninger, mange gør det for at tiltrække og fastholde kunder.

Bundlinie: Selvom naturlige aromaer skal opfylde sikkerhedskriterier, kan der forekomme individuelle reaktioner. Mennesker med allergi eller dem på særlige diæter bør være meget forsigtig med at forbruge dem.

Skulle du indtager Natural Flavors?

Den oprindelige kilde til naturlige smagsstoffer skal være vegetabilsk eller animalsk materiale. Dog er naturlige smagsstoffer stærkt forarbejdede og indeholder mange kemiske tilsætningsstoffer.

Faktisk er naturlige smagsstoffer er ikke meget anderledes end kunstige smagsstoffer i form af kemisk sammensætning og sundhedsmæssige effekter.

Fra et sundheds- og sikkerhedsmæssigt synspunkt, din bedste chance er at undgå fødevarer med naturlige eller kunstige smagsstoffer ved at vælge friske, hele fødevarer når det er muligt.

Fødevareproducenter er kun forpligtet til at liste varianter på ingredienser lister, uden at afsløre de oprindelige kilder eller kemiske blandinger af disse varianter.

For at finde ud af, hvor de naturlige smagsstoffer i en fødevare kommer fra, og de kemikalier, de indeholder, skal du kontakte fødevarevirksomhed via telefon eller e-mail for at spørge dem direkte.