Skole værdikuponer bringe flere penge til katolske skoler - men til en pris, undersøgelse finder

Skole kupon programmer, som bruger offentlige midler til at støtte studerende på private skoler, er stigende i popularitet omkring USA. I dag er snesevis af stater tilbyde denne type program til studerende, og det forventes, at antallet at stige. Præsident Donald Trump pluk for sekretær for uddannelse, Betsy DeVos, er en stærk fortaler for disse programmer.

Disse programmer rejser vigtige spørgsmål om kirke-stat spørgsmål. I USA, er private skoler domineret af religiøse organisationer. Ifølge offentlige data, mere end 80 procent af alle private skoleelever deltager religiøst tilknyttede skoler. Ved at give den monetære støtte til indskrivning i religiøse skoler, kuponer har potentiale til at ændre finansieringen af ​​religiøse aktiviteter i USA, på et tidspunkt hvor mange kirker allerede kæmper finansielt.

En forskergruppe centreret på University of Notre Dame ønskede at finde ud af, hvad effekt værdikuponer har på de religiøse samfund, der accepterer dem, så de udforskede økonomien i katolske kirker, der opererer grundskoler omkring Milwaukee, hjem til en af ​​de ældste og bedste- kendte kupon programmer i nationen. Ved at spore kirkens finanser over tid sammen med ændringer i Milwaukees kupon program, forskerne var i stand til at se, hvor kupon ekspansion påvirkede både pædagogiske og ikke-pædagogiske økonomi for kirkerne kører skoler.

"Dataene tyder på, at kuponer giver håb til kæmper kirker, men at håbet kommer på en pris," sagde Daniel Hungerman, lektor i økonomi ved Notre Dame. "Beviserne holde nogle sogne åben ved at gøre kirker handle mere som skoler."

I en National Bureau of Economic Research arbejdsdokument offentliggjort 13. februar forskerne viser, at gavekort ekspansion ser ud til at bringe i penge nok til at hjælpe med at forhindre kirkelige lukninger og fusioner. "I en tid, hvor mange kirker står økonomiske problemer, dette er et opmuntrende resultat," Hungerman sagde.

Men fundet, forskerne ingen tegn på kuponer stigende religiøs aktivitet generelt. I stedet Hungerman sagde, gavekort ekspansion forårsaget betydelige fald i kirkens donationer og kirke udgifter på ikke-pædagogiske religiøse aktiviteter. De overordnede fald er store, forskerne anslår: Siden 2000 har Milwaukee gavekort program førte til en million $ 60 fald i ikke-pædagogisk kirke omsætning i de undersøgte kirker.

"Ud over eventuelle konsekvenser disse resultater har for uddannelsespolitik, disse resultater understreger de potentielt dominerende rolle kuponer kan spille i amerikansk religion i de kommende årtier," Hungerman sagde. "Måske er det mest slående resultat i papiret er, at for den gennemsnitlige kirke kører en voucher-accepterende skole i data, kuponer giver flere indtægter end nogen anden kilde - endda tilbedere. Det er klart, både dem, der bekymrer sig om undervisning i Amerika, og dem, der bekymrer sig om dynamikken i amerikansk religion ville gøre klogt i at overveje, hvordan den rivende anledning af kuponer kunne forvandle kæmper kirker."